Capítulo 7

 ## Capítulo 7: En las sombras de los vampiros

Las noches en el pueblo se habían vuelto aún más oscuras y silenciosas desde el ataque a Doña Inés, como si una maldición invisible hubiera caído sobre sus habitantes, sumiéndolos en un abismo de temor y desesperación. Los rumores sobre criaturas de la noche que acechaban en las sombras se propagaban como regueros de pólvora, alimentando la histeria colectiva y el pánico.

Don Álvaro, con la ayuda de Don Rodrigo, había comenzado a investigar el oscuro mundo de los vampiros, siguiendo pistas y leyendas que lo llevaron a adentrarse en los lugares más tenebrosos y olvidados del pueblo y sus alrededores. Sus pesquisas lo condujeron a los archivos de la antigua biblioteca, donde descubrió antiguos manuscritos y crónicas que hablaban de seres de la noche, sedientos de sangre y condenados a vagar eternamente por la tierra en busca de almas a las que arrastrar a su infernal destino.

El relato de Bécquer cobraba vida en aquel ambiente lúgubre y opresivo, mientras Don Álvaro se adentraba cada vez más en el oscuro laberinto de los vampiros, tratando de desentrañar los secretos y los rituales que podrían conducirlo hasta la bestia que había atacado a su amada Doña Inés.

Noches enteras pasó en vela, devorando cada palabra de aquellos manuscritos malditos, hasta que sus ojos se llenaron de sombras y sus sueños se poblaron de horrores inimaginables. Pero el amor por Doña Inés y la promesa de venganza lo mantenían firme en su propósito, y no se dejó abatir por el miedo ni la desesperanza.

Fue entonces cuando, guiado por las pistas y las leyendas de aquellos textos, Don Álvaro descubrió la existencia de un antiguo castillo en las montañas que rodeaban el pueblo, cuyos muros en ruinas ocultaban un oscuro secreto. Según las crónicas, aquel lugar había sido el hogar de un poderoso y temible vampiro, que había sido derrotado y desterrado hacía siglos por un valiente caballero cuyo nombre se había perdido en las brumas del tiempo.

Convencido de que en aquel castillo encontraría las respuestas que buscaba, Don Álvaro, acompañado por Don Rodrigo, emprendió la ardua y peligrosa ascensión a la montaña, desafiando la furia de los elementos y los horrores que acechaban en las sombras. El viento aullaba en sus oídos como un coro de almas en pena, mientras la lluvia y la niebla se confabulaban para borrar sus huellas y hacerles perder el rumbo.

Cuando por fin llegaron a las puertas del castillo, Don Álvaro sintió como si una mano helada y espectral se cerrara en torno a su corazón, apretándolo con una fuerza sobrenatural. A su alrededor, las ruinas del castillo se alzaban como un monumento al terror y la desolación, envueltas en un silencio sepulcral que parecía resonar en lo más profundo de su ser.

Adentrándose en la oscuridad del castillo, Don Álvaro y Don Rodrigo exploraron sus pasadizos y estancias, iluminados únicamente por la tenue luz de las antorchas que temblaban en sus manos. En aquel ambiente de sombras y susurros, el tiempo parecía haberse detenido, y cada paso que daban les sumía más y más en un mundo de pesadillas y horrores sin nombre.

Fue en lo más profundo de aquel laberinto de tinieblas, cuando la esperanza parecía ya perdida, que Don Álvaro descubrió un antiguo cofre, cubierto de polvo y telarañas, en el que guardaba un extraño objeto: una daga de plata con un mango de ébano, en cuya hoja estaba grabado un símbolo misterioso, que parecía representar un sol atravesado por una estaca.

Convencido de que aquel objeto debía ser la clave para derrotar al vampiro responsable del ataque a Doña Inés, Don Álvaro tomó la daga de plata con firmeza y resolución. Examinó con atención el símbolo grabado en la hoja y recordó las antiguas leyendas que había leído en los manuscritos de la biblioteca, las cuales hablaban de un arma capaz de aniquilar a los seres de la noche, liberando sus almas del tormento eterno al que estaban condenados.

Empuñando la daga de plata con determinación, Don Álvaro y Don Rodrigo continuaron su búsqueda por el oscuro castillo, guiados por un presentimiento siniestro que los llevaba cada vez más cerca de su objetivo. En lo más profundo del castillo, encontraron una cripta oculta tras una puerta de hierro forjado, cuyas rejas estaban cubiertas de símbolos arcanos y maldiciones en lenguas olvidadas.

Con un escalofrío recorriéndoles la espalda, los dos hombres empujaron la pesada puerta y penetraron en la cripta, donde reinaba una oscuridad absoluta y un silencio que parecía devorar cualquier rastro de vida. En el centro de la estancia, un ataúd de piedra negra se alzaba como un altar a la muerte y la desolación, y fue hacia él que Don Álvaro dirigió sus pasos, la daga de plata aferrada en su mano temblorosa.

Levantando con cuidado la tapa del ataúd, Don Álvaro contempló con horror el rostro pálido y sin vida del ser que yacía en su interior: un vampiro de antigua estirpe, cuyos ojos negros como la noche y colmillos afilados como navajas parecían desafiar al destino y al tiempo. Sin dudarlo un instante, Don Álvaro levantó la daga de plata y la hundió con todas sus fuerzas en el corazón de la criatura, mientras un grito desgarrador y sobrenatural llenaba la cripta y resonaba en los muros del castillo.

La daga de plata, bañada en la luz de la luna que se filtraba por una ventana rota, brilló como un faro de esperanza en medio de la oscuridad, mientras el cuerpo del vampiro se consumía en llamas y se desintegraba en una nube de cenizas y polvo. Con su último aliento, el ser de la noche lanzó una maldición que parecía resonar en lo más profundo de la eternidad, antes de desaparecer para siempre en la nada.

Exhaustos pero victoriosos, Don Álvaro y Don Rodrigo abandonaron el castillo y regresaron al pueblo, donde las noticias de su hazaña corrieron como un río desbocado, llevando esperanza y alegría a los corazones de sus habitantes. Aunque la lucha contra el mal y las tinieblas estaba lejos de haber terminado, aquel triunfo les había otorgado una nueva fortaleza y determinación para enfrentar las sombras que aún acechaban en la oscuridad. Por ahora, al menos, el pueblo había sido liberado del manto de terror y desesperación que lo había sumido en la noche más profunda.

Mientras tanto, en su lecho de enferma, Doña Inés comenzó a recuperar sus fuerzas poco a poco, como si el acto valiente de Don Álvaro hubiera roto el hechizo maligno que la mantenía al borde de la muerte. A medida que el color volvía a sus mejillas y la vida a sus ojos, la joven soñaba con el día en que su amado regresaría a su lado, y juntos podrían enfrentar los desafíos y las pruebas que les deparaba el destino, unidos por un amor más fuerte que la muerte y más eterno que la noche.